La cicerchiata

La cicerchiata est une douceur simple et festive : une pâte aux œufs, farine, sucre et huile est découpée en une multitude de petites boules de la taille d’un légume sec, frites puis « liées » au miel chaud.

Encore tiède, le mélange est façonné en couronne ou en dôme et décoré de vermicelles colorés, d’écorces confites ou d’amandes. On l’apporte entier à table et chacun en détache un morceau : la douceur idéale pour les fêtes de Carnaval entre amis et avec les enfants.

Pour les boules

• 500 g de farine T45
• 5 œufs
• 2 cuillères à soupe de sucre
• 3 cuillères à soupe d’huile d’olive vierge extra
• Le zeste râpé d’1 citron
• 1 pincée de sel
• Huile de tournesol pour la friture

Pour le miel

• 300 g de miel toutes fleurs
• 2 cuillères à soupe de sucre

Pour décorer

• Vermicelles colorés
• Écorces d’orange confites ou amandes grillées, au choix

1. Faites une fontaine de farine et mettez au centre les œufs, le sucre, l’huile, le zeste de citron et le sel. Pétrissez jusqu’à obtenir une pâte lisse et ferme.
2. Laissez reposer la pâte couverte environ 30 minutes.
3. Formez des boudins de l’épaisseur d’un crayon et coupez-les en tronçons d’environ 1 cm ; roulez-les entre les mains pour faire de petites boules.
4. Faites frire les boules par petites quantités dans beaucoup d’huile chaude jusqu’à ce qu’elles soient dorées, puis égouttez-les sur du papier absorbant.
5. Dans une large casserole, faites chauffer le miel avec le sucre à feu doux, jusqu’à ce qu’il soit fluide et légèrement mousseux.
6. Versez les boules dans le miel et mélangez délicatement jusqu’à ce qu’elles soient toutes bien enrobées.
7. Renversez le mélange sur un plat de service légèrement huilé et, les mains mouillées d’eau froide, façonnez une couronne.
8. Décorez aussitôt de vermicelles colorés, avant que le miel ne prenne, et laissez refroidir.

• Les boules doivent être petites et régulières : elles cuisent vite et restent croquantes.
• Ne chauffez pas trop le miel : s’il caramélise, la cicerchiata devient dure.
• Se mouiller les mains à l’eau froide permet de façonner le mélange sans se brûler et sans qu’il colle.
• Elle se conserve quelques jours couverte de film, dans un endroit frais.

Le nom vient de la cicerchia (gesse), une ancienne légumineuse d’Italie centrale : les petites boules de pâte rappellent justement ses graines.

C’est une douceur modeste d’origine paysanne, préparée avec les ingrédients qui ne manquaient jamais à la maison, œufs, farine et miel, pour fêter les derniers jours avant le Carême.