Le lenticchie di Santo Stefano di Sessanio

Le lenticchie di Santo Stefano di Sessanio sono minuscole, tondeggianti e di colore marrone scuro con riflessi violacei. Sono un biotipo locale, selezionato nel tempo dagli agricoltori del Gran Sasso, e sono riconosciute come Presidio Slow Food e tra i prodotti agroalimentari tradizionali dell’Abruzzo.

Hanno buccia sottile e polpa saporita: non hanno bisogno di ammollo e restano intere in cottura. La produzione è piccola, in buona parte nelle mani di coltivatori anziani, e i campi soffrono i danni dei cinghiali.

Si coltivano a Santo Stefano di Sessanio e nei comuni vicini, sul versante meridionale del Gran Sasso, dentro il Parco nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga. I campi stanno tra i 1.000 e i 1.600 metri: i risultati migliori si ottengono intorno ai 1.200 metri.

• Santo Stefano di Sessanio
• Calascio
• Castel del Monte
• Castelvecchio Calvisio
• Barisciano
• Ofena

1. A fine marzo si semina su terreni di montagna poveri e calcarei.
2. La pianta cresce senza irrigazione, con il clima asciutto dell’altopiano.
3. Tra fine luglio e agosto le piante si falciano, quasi sempre a mano: la maturazione è scalare e cambia con l’altitudine.
4. Le piante si riuniscono in covoni e si lasciano seccare sotto un telo.
5. Si battono per separare i semi, che vengono puliti e confezionati. La mietitrebbia si usa poco: sui terreni impervi farebbe perdere fino al 30–40% del raccolto.

In Abruzzo le lenticchie si mangiano tutto l’anno, ma sono d’obbligo a Capodanno. Quelle di Santo Stefano si prestano a ricette semplici.

• Zuppa di lenticchie con aglio, sedano, pomodoro e un filo d’olio, servita sul pane abbrustolito
• Minestra con la pasta fatta in casa, come le sagne
• Contorno per salsicce e cotechino, soprattutto a Capodanno
• Insalate tiepide con olio extravergine, cipolla e erbe

• Sciacquale e mettile a cuocere in acqua fredda: in 25–35 minuti sono pronte, senza ammollo.
• Sala a fine cottura, così la buccia resta tenera.
• Controlla l’etichetta: circolano lenticchie vendute come «di Santo Stefano» che non vengono da qui.
• Conservale in un barattolo chiuso, al fresco e all’asciutto, e consumale entro l’anno.

L’immagine è un’illustrazione disegnata per abruzzoparchi.it: non abbiamo trovato foto libere che mostrino proprio il prodotto abruzzese. Se hai una foto da condividere, scrivici.

La coltivazione di legumi, e in particolare di lenticchie, nella zona di Santo Stefano è ricordata già in documenti monastici dell’anno 998. Per secoli le lenticchie sono state, insieme alla pastorizia, una risorsa preziosa per i paesi della Baronia di Carapelle.

Con lo spopolamento della montagna i campi si sono ridotti. Il Presidio Slow Food, sostenuto dal Parco nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga, riunisce oggi i produttori che continuano a coltivarle con i metodi tradizionali.